Carnitina para adelgazar

De entre todos los productos para adelgazar, la L-carnitina (o carnitina a secas) es uno de los más populares, pero este producto sólo te ayudará a adelgazar si pones algo de tu parte.

Las células de tu cuerpo necesitan energía y en el interior de éstas hay unos hornos, las mitocondrias, donde se queman las grasas para producirla. Y para llevar las grasas hasta el interior de estos hornos, hacen falta carros o vagonetas… Pués esa es la función de la carnitina: transportar la grasa hasta el horno para quemarla. Así que da igual cuanta dieta o ejercicio hagas: si la grasa no puede llegar a la mitocondria, la grasa no podrá quemarse. De ahí la importancia que puede tener la carnitina al adelgazar.

En este vídeo de la mítica serie Érase una vez… la Vida (titulada Érase una vez… el cuerpo humano en otros países), muestran de forma entretenida cómo funciona el proceso de respiración celular, es decir, de producción de energía en las mitocondrias, para alimentar a los músculos durante la actividad física. No se habla de L-carnitina, pero serían los pequeños obreros vestidos de azul que conducen las vagonetas hasta los hornos.

En el siguiente capítulo se muestra cómo recurren a las grasas de reserva para alimentar los hornos cuando se quedan sin azúcares (carbohidratos): segunda parte y tercera.

Fuentes de L-carnitina

Se han llevado a cabo muchos estudios para determinar la efectividad de la carnitina como ayuda para quemar grasas a la hora de adelgazar, y se ha demostrado que, acompañada de una dieta adecuada, puede funcionar. Lo que debes tener claro es que la carnitina no te hará adelgazar por sí misma, sino que se trata de una ayuda más. Si crees que por tomar unas pastillas con carnitina puedes sentarte en el sofá y seguir comiendo como siempre y adelgazar, te equivocas por completo. Lo único que conseguirás será quedarte igual, o peor, y perder el dinero que hayas gastado.

Tu cuerpo puede producir carnitina, pero para hacerlo necesita dos aminoácidos, la lisina y la metionina, además de vitaminas como niacina, B6 y C, así que la ausencia de estos nutrientes puede reducir los niveles de carnitina y por tanto ralentizar la quema de grasas.

La carne roja, como la de cerdo o ternera, es la mejor fuente de L-carnitina.

La carnitina producida por el cuerpo se puede complementar con la que proporcionan diversos alimentos, esencialmente productos de origen animal:

• La mejor fuente de carnitina es la carne roja.
• La de pollo y pavo también contienen, aunque menos.
• La leche y sus productos derivados (como queso o yogur) aportan pequeñas cantidades.
• La mayoría de productos de origen vegetal, incluyendo frutas, verduras o cereales, practicamente no contienen carnitina, a excepción del tempeh (pastel de soja fermentada) o el aguacate.

Factores que potencian o reducen la actividad quemagrasa de la carnitina

En general, la L-carnitina funciona mejor con dietas bajas en azúcar y almidón (carbohidratos), y ciertos estudios sugieren que estos deberían representar menos del 50% de la dieta para que la carnitina lleve a cabo su trabajo lo mejor posible, todo esto debido a que un elevado nivel de insulina, que se da cuando el nivel de glucosa en sangre es elevado, inhibiría su actividad.

Al contrario, los ácidos grasos omega 3, que podemos encontrar en alimentos como el pescado azul, las nueces o las semillas de lino y de cáñamo, potencian la actividad de la carnitina.

Una buena ingesta de proteínas en cada comida sería también recomendable para un mejor funcionamiento de la carnitina, algo que por otra parte complementaría a la reducción de carbohidratos.

La carnitina como quemagrasas

La L-carnitina transporta los ácidos grasos que son oxidados para producir energía hasta el interior de las mitocondrias, que es donde tiene lugar el proceso, y ayuda en consecuencia a aumentar la cantidad de grasa quemada durante ejercicios tanto aeróbicos (correr, bicicleta…) como anaeróbicos (pesas), jugando un importante papel en la movilización de los depósitos grasos, al tiempo que contribuye a la mejora de la capacidad muscular y la estabilización del nivel de azúcar en sangre, y reduce el apetito de carbohidratos.

Pero para que la L-carnitina funcione como quemagrasas has de poner algo de tu parte: si la grasa es el carbón y la carnitina la vagoneta que lo trasnporta hasta el horno, ¿de qué sirve aumentar el número de vagonetas… si el número de obreros que extraen carbon es el mismo? En efecto, por más vagonetas que haya, si la cantidad de carbón que pueden transportar es siempre la misma, lo único que conseguirás será tener más vagonetas yendo de un lado a otro… pero vacías. Entonces lo que necesitas es tener más obreros que extraigan más carbón para llenar todas esas nuevas vagonetas. Y si el carbón es la grasa y las vagonetas son la carnitina… ¿qué son los obreros? Pués tu metabolismo.

En otras palabras, consumir L-carnitina sólo merece la pena si se piensa hacer ejercicio, porque al hacer ejercicio aumenta nuestro metabolismo y si en ese justo momento contamos con un elevado nivel de carnitina en el cuerpo, ésta nos ayudará en el transporte de grasa para conseguir la energía demandada. Pero si no hacemos ejercicio, lo único que conseguiremos consumiendo carnitina es tenerla dando vueltas por todo el cuerpo sin hacer practicamente nada hasta que desaparezca.

Y esa es mi recomendación: consume carnitina como una pequeña ayuda tomándola justo antes de hacer ejercicio, para que facilite la quema de grasa y te proporcione un extra de energía, pero olvídate de ella si esperas que te haga adelgazar sin mover un dedo.